Actualmente,
ya existe un gran número de estudios, libros y artículos sobre el tema y un
número amplio de definiciones de lo que es un líder. Esas definiciones
tienen distintos supuestos teóricos de las ciencias administrativas o
psicosociales.
En
la realidad cotidiana la palabra liderazgo tiene varias interpretaciones y
confusiones que vale la pena definir. Se suele confundir el concepto de
liderazgo con el de administrador. Incluso el mismo Peter Drucker cae en esta
confusión en su libro Managing for the Future (1992). Algunos han tratado de
hacer una distinción radical, en la que consideran que las organizaciones actúales
requieren de lideres y no de administradores, como es el caso de Warren Bennis
(Bennis y Burt 1985). En las diferentes ciencias o disciplinas, líder se
entiende como ser el primero, tal es el caso en la mercadotecnia, donde se
habla de productos lideres, o en la misma ciencia administrativa, cuando se
refiere al liderazgo de la empresa por ser la mejor o la más grande, o la de
mayores utilidades.
En
el lenguaje tradicional, tanto en empresas como en instituciones
gubernamentales o grupos organizados, liderazgo es equivalente a tener el
mando o el poder o la responsabilidad. El liderazgo al que nos referimos en
este libro es la acción de influir en los demás; las actitudes, conductas y
habilidades de dirigir, orientar, motivar, vincular, integrar y optimizar el
quehacer de las personas y grupos para lograr los objetivos deseados, en
virtud de su posición en la estructura de poder (French, 1971), y promover el
desarrollo de sus integrantes (McGregor, 1960). Este enfoque esta fundamentado
en la psicología social, especialmente en la dinámica de grupos y también
en la teoría del desarrollo organizacional, que es una teoría y practica de
las ciencias de la conducta aplicadas a las organizaciones para enfrentar el
cambio.
En
nuestro estudio nos interesan todas aquellas personas que están a cargo o
promueven, dirigen y coordinan a otros seres humanos. Y nos interesa
investigar la conducta en su sentido más amplio: valores, pensamientos,
actitudes, sentimientos, acciones y resultados, así como el fenómeno de la
interacción del líder con sus seguidores.
El
liderazgo que examinamos aquí se da tanto en una relación definida y
estructurada de quien tiene el poder o la autoridad, como en la relación
informal de quien influye sobre otros, aunque no tenga ninguna relación de
autoridad y sólo con su poder o fuerza moral justifique esa función.
Muchos
directores, ejecutivos, militares, políticos, padres o maestros logran que
sus subordinados hagan lo que ellos mandan y desde luego influyen sobre ellos.
Sin embargo, aquí denominamos lideres a aquellos que dirigen a otros con su
poder personal, intelectual, psicológico o emocional. Nos referimos a
aquellos que, aun cuándo tienen la autoridad formal, confían en y utilizan más
su influencia en los atributos personales de inteligencia, en los valores; en
la forma original de percibir el medio, o de vivir las emociones. Nos
interesan aquellos dirigentes que procuran fortalecer su influencia a partir
de sus conocimientos y experiencias; que se ganan el poder en la forma de
tratar a los demos y sus principales fuerzas son la entereza moral y las
habilidades de dirección y organización.
Nos
es importante analizar a los lideres cuya acción produce como resultado el
desarrollo personal integral de él mismo y de sus colaboradores; en la tarea
misma de lograr las metas esperadas e incluso sobrepasarlas. Esta concepción
humanista exige una congruencia personal y grupal que promueva y dignifique el
quehacer humano, organizacional e institucional, y que al mismo tiempo
construye su medio ambiente.
Los
directivos que con su influencia y acciones disminuyen a sus colaboradores o
los desvían de los valores éticos universales no son considerados como auténticos
lideres en el amplio sentido de este concepto. Un Hitler, o un Stalin, o un
Mao han sido en su contexto global hombres que lograron sus metas inmediatas;
pero mantuvieron el poder destruyendo los valores humanos más sagrados: la
libertad, el respeto a la vida y el derecho a disentir. Se olvidaron de que:
"El hombre es la medida de todas las cosas y [que] esta máxima doctrinal
y moral surge ante nosotros como una cadena ininterrumpida de luchas ¡no sólo
ideológicas! en tomo al lugar de los derechos del hombre en la sociedad, en
el Estado y en el mundo [... y ...] los derechos del hombre son considerados
un derecho natural (Gorbachov, 1993).
Los
lideres que no han respetado los derechos humanos universales a la larga
destruyeron a sus propios países y a otros. Estos hombres poseyeron
cualidades extraordinarias para influir y lograr sus propias metas o las de
grupos fanatizados. Podemos admirar sus habilidades o cualidades para
convencer, para controlar, para organizar; podemos reconocer su fuerza
personal y social y muchos atributos y conductas especificas más; pero en el
marco de nuestro análisis resultan ser lideres desviados y bizarros que se
han caracterizado por su patología y capacidad destructiva.
La
ética y los resultados humanos totales ("holísticos") caracterizan
esencialmente a los lideres que definimos.
Desde
luego, no queremos decir que los lideres tienen que ser necesariamente santos
o héroes. El hombre normal, el líder humano posee cualidades y defectos, se
equivoca, comete errores; pero su orientación y su actuación están
dirigidos a la construcción de si mismo, de sus semejantes y de su mundo. No
construye destruyendo. Los fines no justifican nunca los medios.
En
este contexto, adoptamos la filosofía humanista en nuestros fundamentos
psicológicos, sociales y administrativos, que consideramos esenciales de la
conducta humana. No consideramos el liderazgo “puro” como las ciencias físicas
o las matemáticas lo pudieran hacer con mayor facilidad; aunque, incluso para
éstas, es imposible desligar el entorno o la genética de la ética, ya que
tiene efectos morales sobre la misma supervivencia del ser humano.
En
nuestro estudio y en nuestra experiencia, hemos encontrado hombres
sobresalientes que manejan perfectamente sus relaciones humanas, y han
aprendido a ser figuras de influencia en sus organizaciones o en el contexto
político; sin embargo, en su vida personal y en los valores que persiguen
muestran una profunda contradicción. Hombres que dicen tener una vocación de
servir a los demás y a sus instituciones, pero que en realidad lo único que
buscan es el beneficio personal, muchas veces sin importarles los valores éticos
fundamentales. Hombres que predican servir a sus países y, sin embargo, han
amasado una fortuna mediante negocios turbios e incluso en perjuicio de los
intereses de quienes dicen servir.
No
es nuestra meta juzgar ni a lideres concretes, ni a hombres específicos, que
pueden ser lideres y llevar una vida poco ética en uno u otro campo de su
vida privada.
A
veces, en la vida real no es fácil conocer la honestidad o deshonestidad de
un líder. De John F. Kennedy hasta muchos años después de su muerte hemos
conocido aspectos de su vida turbulenta en el terreno amoroso. Durante los años
de su liderazgo, la imagen que la mayoría de la gente tenia de él era la de
un modelo de esposo y padre. Como imagen de lealtad conyugal se ha demeritado;
mas no necesariamente su imagen política.
Lo
que conserva el liderazgo de los hombres y mujeres de carne y hueso es
fundamentalmente el compromiso esencial que han ofrecido a los seguidores. Si
éste no se rompe, se le pueden perdonar algunas ofensas personas o sociales.
Incluso existen sociedades cuyo contrato no escrito con sus dirigentes podría
ser algo así: "Mientras nos lleves a lograr las metas esenciales, te
perdonamos tus desviaciones o faltas personales o sociales". Lo que nos
interesa primordialmente en este libro es descubrir las conductas y
capacidades de los lideres que influyen positivamente en sus seguidores, en
sus organizaciones y en sus países. Nos interesan aquellos que ejercen una
acción constructiva y positiva en su mundo, y que en el contexto global dejan
frutos de desarrollo, de crecimiento y de esperanza para su grupo.
EL LIDERAZGO es, ante todo, un arte, más que una ciencia fría,
descriptiva y deshumanizada. Como todo arte, tiene muchas facetas y es difícil
de definir. La vida y el hombre pueden ser entendidos desde un número
infinito de ángulos y nunca agotamos su estudio. Asimismo, el liderazgo es
una actividad humana que tiene muchos ángulos. Analizar, meditar, ejercitar y
perfeccionar el liderazgo es trabajo de una vida; por eso encontraremos
definiciones diversas, que se complementan y enriquecen y que agregan matices
y nuevas perspectivas a su estudio. Quien quiera entender y definir fría y
conceptualmente lo que es el liderazgo, creo que pierde su tiempo, igual que
si quisiera definir conceptualmente el amor de Romeo y Julieta, o la Quinta
Sinfonía de Beethoven, o ¡la vida! Aquel a quien le interese el tema, que
sea para vivirlo y practicarlo como un arte; ya sea en su pequeño entorno
familiar, o para su grupo o país; o para aplicarlo, por analogía, en la
dirección de si mismo, o al memos para entender la vida social. Por estos
motivos presentaremos diversas definiciones que pueden enriquecer la
conceptualización y análisis en el camino a formarse como líder y percibir
sus distintas dimensiones. En primer lugar quisiera citar a Stodgil (1974),
que luego de revisar la literatura sobre el tema, sugiere once perspectivas
desde las que los distintos estudios definen el liderazgo:
-
1)
como una función de los procesos de grupo;
-
2)
como parte de la personalidad;
-
3)
como el arte de buscar consenso;
-
4)
como la capacidad de influir;
-
5)
como una forma de persuadir;
-
6)
como conductas o comportamientos específicos;
-
7)
como una relación de poder;
-
8)
como un instrumento para obtener los objetivos;
-
9)
como un efecto de la interacción;
-
10)
como
un papel o rol;
-
11)
como
el inicio de una estructura.
Según
se puede observar, estamos hablando de un concepto que se puede definir desde
diversas perspectivas y desde cada una de ellas podríamos hacer una definición
distinta. La complejidad del concepto nos refuerza en la idea de que el
liderazgo es una situación existencial de la relación humana que no puede
ser conceptualizada de una sola forma, como tampoco la vida misma. Por ello, a
continuación hemos seleccionado algunas definiciones que pueden inspirar a
los practicantes y teóricos de nuestro tema, como fuente de meditación y
conceptualización, más que como una definición única y definitiva. Nuestro
enfoque estará orientado hacia la conceptualización dinámica y existencial
del liderazgo, más que a lo estructural.
Una
primera aproximación de la psicología social (Cartwright y Zander, 1971) nos
presenta al liderazgo como la capacidad de tener el poder personal y social,
la habilidad de convertir una intención en un resultado y mantenerlo con, a
través y para la gente.
Es
decir, el liderazgo parte de la personalidad, de la capacidad individual de
obtener los resultados, pero en una relación esencial con los seguidores,
dentro de un contexto social determinado. Un investigador puede tener la
capacidad de obtener resultados; pero sólo en la intimidad de su laboratorio,
no con otras personas. En este caso, el científico no ejerce un verdadero
liderazgo hasta que entra en contacto con otras personas en las que influye.
Para
John W. Gardner, "líder es aquel que concibe y expresa metas que elevan
a las personas por encima de sus pequeñas preocupaciones, por encima de sus
conflictos [...] y las integra en la búsqueda de metas trascendentes y dignas
de sus mejores esfuerzos" (Gardner, 1990). En otras palabras, es aquel
que no sólo concibe, genera y define los objetivos, sino que los sabe
expresar, los comunica; logra hacer llegar el mensaje a los miembros de su
equipo, de su institución. La transmisión es esencial en el proceso de
conducir a otros. Sin la comunicación efectiva el liderazgo no existe.
Las
metas tienen un sentido de futuro y de elevación de lo cotidiano; sentido
trascendente que dignifica a las personas y da una valoración superior a la
conducta y entrega. Estos objetivos integran a los seguidores más allá de
sus conflictos e intereses personales. El líder tiene el poder de humanizar y
dar sentido de trascendencia, de promover una fuerza superior, sinérgica, que
facilita la aportación del máximo esfuerzo.
Liderazgo,
en la concepción de John P Kotter, "es el proceso de mover a un grupo o
grupos hacia alguna dirección, a través de medios no coercitivos"
(Kotter, 1988). Kotter enfatiza la naturaleza del liderazgo como un continuo,
como un proceso que se puede alimentar o desgastar; es un fenómeno dinámico
que depende de fuerzas que lo fortalecen o debilitan.
"Liderazgo
es ser un agente de cambio" (Siliceo, 1992), un transformador que conoce
y maneja las variables de su mundo en continua mutación y evolución; se abre
al cambio y lo promueve; no al cambio por si mismo, sino como una mejora
continua y como un reto inexorable de la evolución humana. En este
“trabajo” modifica y crea mejores condiciones materiales y humanas; y se
trasciende a través de la acción del homo faber y del homo politikoon.
En
dinámica de grupos, Cartwright y Zander (1971) conciben al líder como aquel
que, independientemente de su nivel jerárquico, es el que más influye en un
grupo para el logro de sus resultados. Todo grupo humano organizado tiene
consciente o inconscientemente una serie de metas y una misión por alcanzar.
El líder ayuda a que se encuentren, clarifiquen y definan las metas.
Las
influencias o conductas de liderazgo pueden ser de dos tipos: a las primeras
las denominamos influencias de tarea, que son todas aquellas acciones de
cualquier miembro del grupo que definen metas, que programan actividades, que
proporcionan información relevante para facilitar la obtención de los
objetivos. También se refiere a las actividades que llevan al grupo a evaluar
resultados, a diagnosticar la situación actual del equipo en relación con
las metas, al control de actividades; en resumen, son todas las influencias
que dan dirección y llevan al logro de la misión por la que existe ese
equipo humano.
El
segundo tipo lo constituyen todas las intervenciones de liderazgo que
denominamos influencias de mantenimiento, que son todas aquellas acciones de
cualquier miembro del grupo que fortalecen la integración y cohesión de
dicho equipo. En esta categoría se cuentan todas las intervenciones que
propician el entendimiento de los miembros entre si, la comunicación y la
retroalimentación. También son influencias de mantenimiento aquellas que
buscan el consenso y la valoración de las ideas y las aportaciones de los
miembros del grupo. Asimismo, las que ayudan a resolver las diferencias y los
conflictos entre los miembros. En pocas palabras, son las que propician la
identidad, la motivación, la cohesión, la vinculación y la permanencia de
las personas en un grupo humano.
Las
dos intervenciones de liderazgo, es decir, las de tarea y mantenimiento, son
esenciales y complementarias. Incluso, la dinámica de grupos sostiene que éstas
son independientes del puesto o nivel jerárquico y que difícilmente una sola
persona es sobresaliente en las dos. Un equipo maduro recibirá influencias de
mantenimiento y de tarea de diversos miembros, es decir, tendrá un liderazgo
compartido (French, 1971).
Líder,
según Warren Bennis, es ser un visionario, un profeta, un artista del futuro
que logra que las visiones se concreten (Bennis y Nanus, 1985). Tener un
conocimiento amplio del presente y sus posibilidades en el futuro. El
liderazgo es un asunto de futuro; difícilmente se sigue a una persona si no
habla de él, de lo que se puede lograr, de las opciones de progreso y
beneficio en el mañana.
En
capítulos posteriores profundizaremos ampliamente en la capacidad de generar
visiones. Baste decir que tener visión es planear, es crear las posibilidades
de la acción presente; es trascender el hoy y ver lo que otros no ven; es
pensar hacia adelante, reflexionar, integrar la experiencia pasada en un
planteamiento tangible e intuitivo de las realidades que se pueden obtener.
Sin embargo, es fundamental que el líder concretice la visión, e inicie su
realización, bajo pena de permanecer como un soñador y no lograr o perder el
liderazgo.
Líder
significa, en la concepción de los especialistas de la planeación estratégica,
entre los que incluimos particularmente a Peter Drucker (1964) y a Kenichi
Omahe (1983), ser un estratega, un globalizador de las metas, ideas y
programas; un generador de actividades y procesos programados. Blanchard, en
su ponencia en el Congreso de la ASTD en San Francisco, California, en 1991,
se explayó en el concepto de que ser "líder es servir" (Blanchard,
1991). Esto significa que el dirigente tiene como responsabilidad poner todas
sus cualidades, energías y talentos en la tarea de lograr que sus seguidores
obtengan éxito, logren las metas, se desarrollen y cumplan con la misión de
su puesto. Si ellos tienen éxito, el líder lo tendrá también, lo mismo que
la organización o institución. integra en su definición un sentido ético
trascendente y el proceso de delegación.
Por
último, pero no por ello lo menos importante, líder es ser un maestro, un
formador de personas; un inspirador de hombres y mujeres que generarán sus
propias visiones y motivaciones hacia las metas y los valores de sus propios
equipos humanos (French, 1971). Krisnamurti, que es uno de los educadores más
importantes de este siglo, sostiene que lo que más puede dar un maestro a sus
alumnos es el amor por la materia (Krisnamurti, 1980); es decir, inspiración,
entrega, cariño por lo que se hace. Y en este sentido podemos decir que el
verdadero dirigente es un inspirador y un estimulador del trabajo y de las
metas. Podemos observar en estas definiciones que el liderazgo que proponen
las ciencias de la conducta tiene diversos orígenes y perspectivas, aunque se
refiere fundamentalmente a la tarea de dirigir y conducir la energía humana
en un esfuerzo de progreso y trascendencia comunitaria, en donde los valores y
la critica califican y orientan el trabajo y el esfuerzo efectivo.
El
Líder es un administrador de energías y recursos que se dirige a los
procesos humanos superiores como son la entrega, la pasión por lo que se
hace, la lealtad, la colaboración, la trascendencia, el sentido del trabajo y
de la vida, el desarrollo personal y el comunitario, a través del manejo de
los recursos materiales, tecnológicos y administrativos, y con el fin de
lograr resultados. Los resultados, en su sentido más amplio, son aquellos que
generan riqueza material, social, cultural y espíritu, y que ponen al
servicio del hombre bienes y servicios que lo elevan en su calidad humana
integral.
Atrás
de estos logros existe, obviamente, esfuerzo, discipline, conflictos y retos a
vencer. No es una tarea fácil, sino que implica dolor y sufrimiento,
malentendidos y lucha.
El
ser humano es un ser en conflicto, como señala Sigmund Freud (1967). La
construcción del ser humano y su mundo es una superación de obstáculos y
situaciones dolorosas. Los estudiosos de la psicología y filosofía de todas
las épocas, los ascetas y los místicos de todas las disciplinas y
religiones, han dado cuenta de que la superación del hombre implica una
integración o canalización dolorosa de los impulsos primarios. Implica, en
ocasiones, el ceder a intereses individuales e inmediatos en aras de otros de
mayor valía. La misma vida social y el respeto a los derechos ajenos llevan
implícitos una tarea permanente de integración, adecuación y renuncia a
metas y deseos personales para crear intereses comunes trascendentes.
El
líder es el que facilita este proceso de integración, superación y
sublimación de los intereses y necesidades parciales para formar un equipo
humano solidario, que respetando al individuo crea una nueva identidad, ya sea
de grupo, de organización o de país. El liderazgo cobra sentido en esta
creación de un esfuerzo comunitario. Es el aglutinador de energías, de
necesidades, de expectativas, de creencias y de fines comunes. De aquí que el
líder y su desempeño sea primordialmente un fenómeno social y simbólico.
El líder es el sintetizador del pensamiento positivo futuro del grupo humano;
es el receptáculo aglutinador de los deseos y fines más profundos de su
equipo. Es la esperanza y la confianza; es la seguridad y la fuerza de
voluntad; es el que entiende y ayuda a superar las contradicciones; el que
salvaguarda los valores tradicionales fundamentales; el que mantiene o ayuda a
incrementar el autoaprecio y quien propone nuevos valores trascendentes.
De
aquí que el líder llegue a ser la esperanza de un pueblo o una nación; de
una organización o de una asociación o de un negocio. En él se deposita la
confianza para la superación de las contradicciones y los conflictos. Por
eso, cuando el líder fracasa, sale crucificado. El pueblo lo mata física o
simbólicamente. Cuando el líder fracasa, todos fracasan. De aquí la
exigencia de los seguidores sobre la conducta de su líder; de aquí la
exigencia maniquea, a veces, que exige perfección y estándares que muchas
veces no viven los seguidores.
Por
otra parte, la misma relación entre el líder y los seguidores puede ser
conflictiva y por lo tanto potencialmente explosiva. El que hoy es héroe, mañana
es apedreado. Freud analiza ampliamente esta relación ambivalente y simbólica
entre padre e hijo que sólo se supera en la madurez del hijo, en el perdón
de los errores y en la individuación y responsabilidad propia.
Los
lideres o antilíderes no escapan a esta dinámica, ya sea en su mismo tiempo
o en el futuro. Hoy lo vemos claramente en Rusia con Lenin, que de ser el
centro de la Plaza Roja ha sido condenado a muerte post mortem. A mayor
frustración y mayores expectativas puestas en el líder, mayor agresión. A
mayor poder concentrado, mayor idealización o mayor descrédito. De aquí que
en las democracias, donde se comparte más el poder, es menor esta fuerza o
dinámica, y sucede lo contrario en las dictaduras o con los dirigentes autócratas.
En
esta relación dual líder-seguidor, los pueblos o los seguidores están,
responsable y participativamente, involucrados, y los grupos con mayor
madurez, educación y responsabilidad se proyectan en su rechazo a la imposición
y a la dictadura. A mayor madurez y responsabilidad existe mayor democracia.
Los grupos y comunidades inmaduras, sin responsabilidad social, divididos, sin
educación ni organización, requieren lideres autócratas y gobiernos
dictatoriales. La madurez del grupo genera el estilo de liderazgo necesario
(Hersey y Blanchard, 1981). En este sentido, se dice que "cada pueblo o
grupo tiene el gobierno que se merece".
El
liderazgo es un fenómeno social de interrelaciones y de intercambio que se
basa en las necesidades del grupo y en el estilo de los lideres que encajan en
la dinámica de la relación.
En
las comunidades primitivas los lideres son considerados y tratados como dioses
lejanos y simbólicos de los deseos inconscientes de los pueblos, como el caso
de los faraones de Egipto, que eran mitificados y a través de ellos los demás
encontraban su salvación. En las sociedades modernas el líder es un
personaje cada vez más cercano y humano, como el común de los mortales,
debido a la mayor educación y corresponsabilidad en la toma de decisiones y
en la solución de los problemas.
Este
fenómeno se da en los países y en las organizaciones. A mayor nivel de
preparación y capacitación, se requieren guías más cercanos a la definición
de primus inter pares (primero entre iguales), es decir, más demócratas. El
capataz de la era industrial inicial ya no es efectivo en la era de la
información y del conocimiento. Las dictaduras de sociedades poco
desarrolladas ya no son efectivas en la era moderna, que ha sufrido la reforma
de la educación de las masas. Las élites lejanas tienden a desaparecer.
Asimismo, el liderazgo de un solo hombre tiende a dar paso a los liderazgos
compartidos, a las alianzas de grupos y de naciones. En la empresa y en las
instituciones surge la conducción multidisciplinaria, el trabajo intergrupos
y la toma de decisiones comparada en los distintos niveles.
En
esta nueva concepción del liderazgo, éste se redefine como una función de
servicio, y en vez de que la organización humana dependa de la voluntad y del
poder del hombre en la cúpula, ahora la organización se dirige más
claramente hacia el individuo, el ciudadano, el cliente, que es el
beneficiario último de las organizaciones humanas. Vemos hoy que la nueva
revolución administrativa concibe la famosa pirámide invertida. En la cúspide
y en el fin último esta el destinatario final de los servicios y bienes,
seguido de los niveles jerárquicos más bajos de la organización, que deben
ser apoyados y servidos por los niveles superiores.
Por
lo que los lideres, los directores y gerentes aparecen apoyando y al servicio
de toda la organización. Ser líder hoy, en la víspera del siglo XXI, es
servir. O visto desde la perspectiva de Tom Peters y Robert Waterman (1982) en
su libro En búsqueda de la excelencia; “Lo que habíamos dejado de
tomar en cuenta en la tarea de incrementar la productividad en las
organizaciones, era que todo proviene de las personas”. Los líderes sólo
pueden asegurar la productividad y la calidad basados en las personas, que son
quienes hacen los bienes y proporcionan los servicios. El poder esta cada vez
más en la antiguamente despreciada base de la pirámide. Y de aquí surge el
nuevo tema recurrente del liderazgo: empowerment (Peters, 1987), que se
traduce en pasar el poder de decisión hacia abajo. Abajo se producen
organizaciones fuertes; se resuelven los problemas en el lugar donde suceden,
sin pasar por la burocracia de las anquilosadas organizaciones. Abajo esta la
posibilidad de cambio rápido, de flexibilidad, de adaptación al cliente y de
mayor productividad. Abajo esta la posibilidad de formar ciudadanos
corresponsables de resolver los problemas comunitarios y encontrar la
democracia participativa.
Pero
esto significa una fuerza de trabajo capacitada y entrenada para la era de la
información y del conocimiento; responsable y preparada para manejar el
"shock del futuro" (Toffler, 1972). En otras palabras, con mayor
madurez técnica y humana; más democracia y participación. Éste es el
contexto teórico, conceptual y evolutivo en el que necesitamos estudiar,
analizar Y, sobre todo, preparar a los lideres del futuro, que ya llegó.
EL
LIDERAZGO se da, como hemos mencionado, en todos los aspectos de la vida
social; en la relación padres-hijos, en la escuela, en los grupos formales e
informales; en el mundo político, en el empresarial y en el de las
instituciones públicas; en los clubes, en las organizaciones de beneficencia,
en el contexto nacional e internacional, etcétera.
Para
nuestro estudio haremos un triple énfasis, a través de los casos y ejemplos
vividos por el autor: en el liderazgo del mundo empresarial y organizacional;
en el liderazgo que se da en el sector público, sobre todo para los niveles
hacia adentro de la administración, como una estructura que debe ser cada vez
más efectiva y que propicie obras y servicios de mayor calidad a los
ciudadanos, y en el liderazgo que se da en las estructuras educativas, como
base del cambio para la formación de los lideres del mañana.
Liderazgo Político
Hay
muchos niveles de influencia política. Aristóteles definía al hombre como
un ser político, es decir, de la polis, de la ciudad, del Estado. El
ser humano es un ser que vive en sociedad, y como tal, una de sus principales
responsabilidades es la de formar una comunidad.
El
arte de la política es la habilidad de concertar diversos intereses hacia el
bien común, respetando los derechos individuales y exigiendo que se cumplan
las obligaciones. La política es fundamentalmente una de las funciones
primordiales en las que se requiere del liderazgo.
La
negociación y concertación de intereses se da en el nivel más alto de los
países, en las ciudades, en los municipios, en los pueblos; en las
agrupaciones de cámaras y asociaciones de hombres de negocios; en las
agrupaciones religiosas; en cada empresa; en las escuelas. También en la
familia se da la acción política de concertar, negociar y crear las
condiciones de convivencia y desarrollo social.
Uno
de los ámbitos naturales del liderazgo es, precisamente, el de la política
aunque quizá sea uno de los medios más desprestigiados por la corrupción y
la ineficiencia que ha caracterizado a la administración pública, no sólo
en nuestro país, sino en otros muchos países. Sin embargo, es un medio donde
se requieren mayores esfuerzos para formar y promover verdaderos lideres que
encuentren los nuevos esquemas del mundo que se esta gestando.
Liderazgo
Empresarial
En
el lenguaje común, liderazgo empresarial significa la actividad directiva en
las agrupaciones industriales, cámaras u organismos representativos ante el
sector gobierno, o ante otros organismos cúpula. Esta función es ejercida,
normalmente, por dirigentes que tienen interés de influir, no sólo en sus
propias empresas, sino en el desarrollo y crecimiento social, político y de
negocios más amplio.
Liderazgo
Emprendedor
Se
entiende por liderazgo emprendedor la actividad de las personas al iniciar un
negocio, empresa u organización ya sea con fines lucrativos o no. El
empresario es aquel que se caracteriza por iniciar y/o desarrollar un proyecto
organizacional como son fábricas, giros comerciales, escuelas, clubes,
empresas de servicios, etcétera.
Liderazgo
Ejecutivo
En
la actualidad, las ciencias administrativas (Drucker, 1988) insisten cada vez
más en la importancia de que los directivos, gerentes y funcionarios públicos
posean características semejantes a las de los lideres empresariales en
cuanto a iniciativa, capacidad de cambio, orientación hacia resultados y, en
su caso, a la productividad, efectividad y rentabilidad.
Incluso,
en el sector público (Osborne, 1992) ya se ha introducido el término gerente
para hacer énfasis en la responsabilidad sobre los resultados y el desarrollo
de sus respectivas dependencias.
El
verdadero líder ejecutivo es aquel que toma estas responsabilidades como
primordiales y al mismo tiempo entiende que su reto es lograr esas metas a
través de la gente; de motivar, de dirigir, de evaluar el desempeño, de
formar equipo y hacer crecer a sus colaboradores.
Liderazgo
del Educador
La
educación también tiene el reto de cambiar en este nuevo orden y competencia
mundial. Los directores escolares y administradores de escuelas pueden ser
verdadero líderes, y "no sólo administradores", sino ejecutivos
emprendedores que deben estar orientados hacia resultados con un espíritu de
cambio y crecimiento permanente de la calidad de sus servicios y de su
administración escolar.
Asimismo,
los maestros son lideres en cuanto que ejercen un papel primordial como
inspiradores de los alumnos, como coordinadores de la relación maestro-padres
de familia y por la importancia de su influencia en los valores, en la
motivación, en el aprender a trabajar en equipo, en organizar las habilidades
de los alumnos para obtener logros y en general a ser mejores personas en el
ámbito individual y social.
Existen
otros muchos campos de liderazgo, como son el militar, religioso, social,
sindical, comunitario, terapéutico, comunitario, científico, y de cuanta
actividad humana organizada exista. Cada lector podrá aplicar lo que aquí se
diga a su propio ámbito de interés.
Las Características
Comunes de Liderazgo
El
objeto de estudio de este libro son las características comunes a todos los
niveles y ámbitos de liderazgo, y que configuran las cualidades personales,
las practicas para dirigir las capacidades que hacen que una persona tenga
ascendencia y poder de influencia en el pensamiento, en los sentimientos y en
las conductas de otros, etcétera.
Las
distintas habilidades particulares, propias de los distintos ámbitos y
niveles específicos, no son materia de este análisis; como seria el caso de
señalar que el director de una institución bancaria, además de ser un
prominente líder, debería ser un especialista en finanzas o en administración
de capitales o en ingeniería financiera. Estas especialidades no son objeto
de nuestro estudio. Pero si lo que se refiere a sus habilidades y capacidades
personales y conductuales con las que dirige, oriental motiva y desarrolla los
esfuerzos humanos de su organización. Estas últimas características son
comunes a un director de una empresa semillera, de una tienda departamental,
de una dependencia del sector público, o a un secretario general de un
sindicato.
Incluso
dentro de estas mismas características para dirigir personas, los lideres
estarán identificados o se adaptarán a las diversas circunstancias de
nacionalidades, niveles, regiones, especialidades, grados de educación, etc.
Sin embargo, lo esencial son esas habilidades y capacidades que poseen los
lideres para saber llegar al corazón y a las motivaciones más profundas de
los seguidores. Estas últimas son el objeto específico de este libro.
Estructura de
Liderazgo
Toda
organización o institución compleja tiende a estructurarse con base en
niveles y jerarquías como son directores, gerentes, jefes, supervisores,
coordinadores, etc. Esta columna vertebral, compuesta desde el nivel más alto
hasta los niveles de mando más cercanos a la línea, constituye el conjunto
sistema llamado liderazgo. Este sistema conforma la estructura que identifica,
no a una persona en particular, no a un nivel, sino al conjunto y a la suma de
todos los liderazgos.
Cuando
existe una institución integrada y sólida, esta estructura presenta características
de dirección comunes que pueden ser estudiadas como un conjunto. De hecho una
cultura organizacional integrada presenta congruencia de mando y un estilo
propio, que influye uniformemente en todos los miembros.
Formar
una estructura de esta naturaleza es una de las responsabilidades prioritarias
de los niveles más altos de las organizaciones, y será tema de análisis en
un capitulo posterior sobre la formación de la cultura institucional.
La
estructura de dirección no sólo se da en las instituciones o en las
empresas, sino en toda la trama social. La ausencia de liderazgo a nivel
mundial no es tan importante en si misma, sino como síntoma de la ausencia de
liderazgo en todos los estratos sociales. En este sentido, el sistema de
liderazgo en la estructura política es un reflejo y un diagnóstico de la
suma de los liderazgos que ejercen todos los ciudadanos en cada uno de los
subsistemas sociales; es decir, los padres de familia en los hogares, los
directivos en las empresas, los maestros en las escuelas, los dirigentes
sindicales con sus agremiados, etcétera.
Por
todo lo anterior, no sólo es verdad que cada pueblo tiene el gobierno que se
merece, sino que lo genera, lo sostiene y lo perpetúa; pero hoy día la
corresponsabilidad se hace, aún más, un deber ser, ya que "no hay
posibilidad de que la autoridad central de las instituciones pueda controlar
todas las variables de una forma centralizada, ya se trate de una corporación,
de una nación o de un familiar Los individuos en todos los niveles y áreas
deben estar preparados para ejercer la iniciativa de lideres y la
responsabilidad, usando su conocimiento inmediato para resolver los problemas
a su nivel. La vitalidad en los niveles medios y bajos de liderazgo puede
influir grandemente en los niveles más altos de liderazgo" (Gardner,
1990).